La temática para este 2021 es: el océano, nuestro clima y nuestro tiempo.
Cuando se habla del tiempo y del clima, la mayoría de nosotros solo piensa en lo que ocurre en la atmósfera. Sin embargo, al ignorar el océano, pasamos por alto una parte esencial del conjunto.
El océano cubre alrededor del 70 % de la superficie de la Tierra y es uno de los principales condicionantes del tiempo y el clima del planeta. Tampoco se puede olvidar la función trascendental que desempeña en el cambio climático. Es, asimismo, uno de los principales motores de la economía mundial, puesto que es la vía por la que transita más del 90 % del comercio mundial y proporciona sustento al 40 % de la humanidad que vive a menos de 100 km de la costa. Conscientes de ello, los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN) y los investigadores monitorean sistemáticamente el océano y su evolución, para lo que elaboran modelos de sus efectos en la atmósfera y prestan una amplia variedad de servicios marinos, por ejemplo, en apoyo de la ordenación de las zonas costeras y en favor de la seguridad de la vida en el mar. En la actualidad, las repercusiones del cambio climático no dejan de aumentar, y por ello las observaciones, la investigación y los servicios oceánicos son más importantes que nunca.
El tema del Día Meteorológico Mundial —El océano, nuestro clima y nuestro tiempo— hace hincapié en la labor que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) desempeña a la hora de vincular el océano, el clima y el tiempo en el marco del sistema Tierra. También cabe recordar que este año da comienzo el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030), cuyo objetivo es promover ideas innovadoras y transformadoras que permitan convertir la oceanografía en una fuente de información que sustente el desarrollo sostenible. La OMM, en calidad de organismo especializado de las Naciones Unidas para el tiempo, el clima y el agua, se afana por ayudar a la sociedad a comprender el vínculo indisociable entre océano, clima y tiempo. Ello resulta de utilidad para entender el mundo en el que vivimos, incluidos los efectos del cambio climático, y refuerza la capacidad de los Miembros tanto para salvar vidas y proteger bienes, al reducir el riesgo de desastres, como para velar por la viabilidad de las economías.
El océano y el cambio climático
El estudio del océano también es esencial para comprender mejor el cambio climático debido a la actividad humana. El Programa Mundial de Investigaciones Climáticas (PMIC), copatrocinado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) y el Consejo Internacional de Ciencias (CIC), coordina las iniciativas encaminadas a comprender cuestiones fundamentales relacionadas con el océano y el clima y con la función que desempeña la interacción entre ambos en la formación de fenómenos extremos. El Sistema Mundial de Observación del Océano (GOOS) y el PMIC colaboran con el Sistema Mundial de Observación del Clima (SMOC) (copatrocinado por la OMM, la COI, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el CIC) para propiciar una mayor comprensión del nexo entre océano y clima.
El océano almacena la mayor parte del calor atrapado a causa de los gases de efecto invernadero fruto de la actividad humana y juega un papel destacado en la evolución del cambio climático. También absorbe parte del dióxido de carbono emitido por las actividades humanas, y ello hace que el agua del mar se vuelva más ácida (o menos alcalina, para ser más exactos). Esa acidificación ya está dañando los arrecifes de coral y menoscabando la pesca en los arrecifes, de la que dependen unos mil millones de personas.
La OMM coordina las iniciativas desplegadas para estudiar los mecanismos de intercambio de gases y aerosoles entre el océano y la atmósfera. En colaboración con otras organizaciones, como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la OMM también contribuye a la realización de las observaciones necesarias para comprender mejor la forma en que el cambio climático afecta a la productividad marina y a la pesca.
La OMM, junto con el PNUMA, es la organización matriz del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el órgano de las Naciones Unidas encargado de evaluar la ciencia relacionada con el cambio climático. El informe especial del IPCC sobre el océano y la criosfera en un clima cambiante, publicado en 2019, fue una notable contribución de referencia a la comprensión global del océano, el tiempo y el clima.
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